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上北下南看主板:谈主板南北桥芯片

2019-09-11 22:34:49
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供稿:网友
如果将一块主板立起来放在我们面前,主板上最明显的、最大的芯片有两块――位于上方的叫北桥芯片,简称北桥(North Bridge),位于下方的叫南桥(South Bridge),你可以简单地通过“上北下南”的地理概念来理解这个问题。今天,大家就随着比比一起,来看看主板上的这两块最重要的芯片吧。

  (主板大图,用线将南北桥勾出来,将那半个版一分为二)
  北桥(North Bridge):重要高地
  势力范围:
  内存与CPU的总线
  PCI-E(16+4或8+8,主要是北桥控制,北桥通道不够时会让南桥接管一部分)
  主板命名看北桥
  我们常常会听到如下对话,“听说你买了台电脑啊,是什么配置的?”“酷睿2 E7200配的P45主板……”说到这里,你已经明白在一块主板上,北桥芯片的重要性了――北桥芯片不仅仅可以代表整块主板的名称,还能代表整块主板的档次。
  以Intel主板为例,以两位数命名的北桥,数字越大的越先进。比如P45比P35要先进。而在以前以三位数命名的北桥中,也是数字越大的越先进。比如965P要比945P先进。依此类推。
  AMD方面同样也是如此,AMD 790GX要比AMD 780G先进,而AMD 780G则比AMD 690G先进。可以说不同的北桥决定了主板的性能的差异。采用相同北桥的不同主板,在默认情况下,性能方面的差异极少有相差10%以上的,差距主要在于功能、接口、稳定性等方面。  

  小贴士:主板上不一定都南北桥结构,有的主板将南桥和北桥的功能整合在一起,称为“单芯片架构”。这种类型芯片的代表是NVIDIA的MCP73。这种将南桥、北桥、显卡设计在一块芯片上的设计,虽然从性能来看,不算特别强大,但能让整块主板的成本降低,在价格上很有吸引力。
  北桥在慢慢萎缩
  一直以来,北桥在主板中的地位是不容置疑的,一直以来,Intel的北桥要负责与CPU的联系并控制内存;AMD目前的北桥里面,如AMD 780G/790GX等,都集成有性能强劲的显示核心,其在3D游戏中的表现已经达到了一年前那些低端显卡的水准。
  虽然在北桥里面整合强劲的显示核心,让北桥的“含金量”得到提升是目前主流的做法。但我们也不得不承认,北桥的“权力”正在被削弱。自从AMD在几年前,将内存控制器整合在了CPU中,AMD的北桥和Intel的相比就简单了不少。而现在,当Intel基于Nehalem架构的Core i5处理器快要推出的时候,与之搭配的P55就显得“缩水”很厉害了。因为在Core i5处理器中,已经内置了内存控制器。这样,在Core i5的平台上,完全就可以用简单的单芯片来完成以前复杂的北桥+南桥的工作。这也使得主板的成本会比较低。
  仅仅是将Intel和AMD的内存控制器集成在了CPU中还不算完,在整合平台上,北桥整合显示核心的特权也将被剥夺――Intel和AMD在今年,最迟明年,会推出整合显示核心的处理器。这样,我们可以清楚地看到,北桥从某种意义上来说,确实正在处于一个减负的阶段。
  南桥(South Bridge):进出关口
  势力范围:
  磁盘
  声卡
  网卡
  USB
  PCI
  PS/2
  最佳配角
  北桥一直都是世人瞩目,头上顶着光环的主角,那么南桥则可以说一个默默无闻的配角。从作用上说,它主要负责一些I/O(输入/输出)方面的事务。比如控制磁盘、USB、PCI等设备,都该它负责。如果说北桥主要发展的侧重点是在性能方面的话,那么南桥则主要侧重在功能方面的发展。比如网卡、RAID甚至Wi-Fi等。
  不容易过时的南桥
  芯片厂商每年都会推新的芯片组,北桥显然是比较容易过时的,不过南桥就不那么容易过时,一款南桥可以和众多北桥搭配,形成一个新的芯片组。当然,这也与南桥的发展速度没有北桥快有关。比如Intel几年前推出的ICH7南桥,现在都还可以和G41搭配组成一个便宜又时尚的组合。现在流行的Atom平台甚至也是采用的ICH7南桥。

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