谨慎使用PHP的引用原因分析

引用类型(Reference)在许多计算机语言中都被使用，而且是作为一个非常强大而实用的特性存在。它有类似指针(Pointer)的实现，却又有不同于指针的表现。例如C++的引用，可以让不同变量指向同一个对象，同时又保有直接使用dot来获取对象成员，不用繁琐的使用dereference运算符(*)和Pointer to Member运算符(->)。Java和C#中就直接以引用为主要类型，尽量让开发人员避免使用指针。

PHP中也引入了引用类型，在对对象赋值传递上，基本可视为是同于Java/C#的引用传递（具体请见Objects and references）。但同时又支持在基础类型上通过引用运算符(&)来获得内容的引用。不过在实际的使用中，PHP的引用类型因为整个PHP设计结构而存在着许多的问题，使得在程序出现非预计的结果。


引用变量可被赋予新的引用

在C++中，引用类型的变量只能在其定义时被赋予引用值，所以我们只要追踪到变量的定义处就可以知道变量是在操作哪个内容。

但是PHP不同，PHP里模糊了变量的定义，可以不定义就使用的变量。所以可以让变量被多次赋予引用值。
代码如下:
$x = 21;
$y = 7;

$z = &$x;
$z = &$y;

var_dump($x,$y,$z);

初次看起来，让人的感觉是$z变成了对$x的引用，然后让$z的内容变成了对$y的引用，也就是说$x和$z都成对$y的引用。但是实际输出结果是：
代码如下:
int(21)
int(7)
int(7)

从结果上看出，$x保持不变，只是$z被改变成了对$y的引用。相当于先unset了$z变量然后赋予了新值。
代码如下:
$z = &$x;
unset($z);
$z = &$y;

这其实是比较合理逻辑，就比如下边的代码，我们并不是得到类似于“指向指针的指针(Pointer point to a Pointer)”那样的“引用引用的引用(Reference refer to a Referenece)”，只是多个引用到同一块内容的引用变量。
代码如下:
$x = 21;
$y = &$x;
$z = &$y


引用数组元素会让该元素变成引用类型

对于变量上取引用，并不会造成原变量类型的改变，但是如果取的是数组中的元素，却会让该元素也变成引用类型。

在看问题代码前，首先要指出的是：
Array assignment always involves value copying. Use the reference operator to copy an array by reference.

也就是说PHP的数组赋值是copy而非引用，赋值过程会创建新的数组赋予被赋值的变量。在新变量上的数组操作并不会影响到原数组变量中的内容。
代码如下:
$a = array(21, 7);
$b = $a;
$b[0] = 7;
var_dump($a);
echo '<br/>';
var_dump($b);

//Output:
//array(2) { [0]=> int(21) [1]=> int(7) }
//array(2) { [0]=> int(7) [1]=> int(7) }

下边我们再来看看如果引用数组中的元素，会有什么异常。