在以话音业务为主进行优化设计的网络上运行数据业务，效率低、成本高。传统电路交换通信体制不能满足现代网络通信发展的需求，带宽太窄，价格太贵。几年前SDH和ATM还认为是宽带综合数字业务网（B—ISDN）的基本技术，现在已受到了宽带IP网挑战。宽带IP网的基础是先进的密集波分复用（DWDM）光纤技术和千兆路由交换、千兆以太网IP技术，可以提供更高的传输速率（几Gbit／s～几百Gbit／s）、更快的交换速度（千兆～兆兆bit／s），而且，可成倍地降低成本，是最具潜力的新一代网络技术。要使IP网络成为电信业务的承载平台，就必须解决随之而来的网络拥塞、时延和服务质量问题以及与传统电信网络之间的无缝连接和业务综合。为了解决这些问题，各种技术不断涌现，IP over ATM、IP over SDH／SONET、IP over WDM／Optical、QoS、MPLS等技术便应运而生，成为业界关注的热点。然而，目前业界对传送IP的最优技术仍是一个争论的热点，对于宽带网的核心交换技术是基于ATM还是纯IP（Pure IP），在IP与DWDM之间是否需要ATM和SDH中间层等问题众说纷纭。
过去电信宽带骨干网采用ATM主网，将信元装在SDH帧中在2.5Gbps的SDH网中以时分复用方式占有部分信道。为了在ATM网上传送IP数据包并能保证QoS发展了MPOA、IP交换、Tag交换等多种方法。这种方法内部开销大、传输效率低、设备昂贵并且标准尚未制定。后来，线速路由交换机的出现，使得可以省去ATM而直接在SDH网上运行IP数据包，这就是所谓的IP over SDH（POS）。最近，密集波分复用（DWDM）技术已经成熟并走向商品化，无需采用SDH时分复用设备，而是将原复用的多个信道改为DWDM，然后用千兆位（Gigabit）或太位（Terabit）路由交换机直接与DWDM设备相连进行路由交换，即所谓的IP／DWDM方案。这样，不使用ATM和SDH设备，在光纤上直接用SDH帧封装或千兆以太网帧格式传输IP数据包，可以大大降低宽带骨干网的成本。IP／DWDM使得SDH时分复用网络将被光学的波分复用网络取代，复杂昂贵的复用和交叉互连设备将被线速路由交换机取代，网络层次结构简明、清淅，同时可上百倍地提高骨干网络带宽，不仅可降低大致50％—90％网络建设投资，而且可降低60％运营成本。纵观IP数据网络发展历史，千兆位路由交换机和密集波分复用两者结合而构成的IP优化光学网是宽带IP网的最优方案。
