一个网络在总体功能上,可以由数据(或传送)平面、控制平面、管理平面组成。控制平面主要涉及连接的建立以及支持这种连接所需要的处理,例如路由域内邻居的发现/链路管理、信令、路由、寻址以及网络通道的提供和保护等。通常,控制平面是采用ip技术实施,管理平面为网络提供商与管理部门提供对网络与设备的管理。数据(或传送)平面用于传送与转发网内、外客户的数据。显然,这三个平面是相互关联的。IP over Optical网络结构本质上是由控制平面的组织来规定的,IP和光传输网络的控制平面可以松散地耦合,也可以紧密地结合在一起。这种结合决定了光网络通过用户网络接口(UNI)通道的拓扑和路由信息的详细程度;IP路由器在光网络中选择特殊的连结通道的控制级别,以及在路由器之间动态提供光通道的有关策略,这包括接入控制和安全的问题等。由此有两种互联模型,即重叠模型和对等(或集成)模型。
GMPLS路由的另一重要内容是路径选择。在GMPLS网络中,路径选择主要是LSP的建立。GMPLS规定了两种路由,即显式LSP路由和逐跳ISP路由(hop by hop)。显式LSP路由一般用于AS之间,逐跳LSP路由用于AS之间。在显式LSP路由中,通常由LSP的入端节点规定好LSP所经过的部分或全部节点,其建立过程比较简单,为了减轻AS内部在建立LSP过程中的处理工作,所以选用它。逐跳LSP路由与因特网上使用的路由方法相似,每个节点独立为LSP选择下一跳。