FTTH是光纤接入网发展的一种最终形式,光纤接入网(统称FTTx)以光网络单元(ONU)的位置所在,分为FTTH、光纤到大楼(FTTB)、光纤到驻地(FTTP)和光纤到路边(FTTC)等几种情况.光纤接入网的正式名称是光纤用户环路(FITL,Fiber in the loop),对于住宅或者建筑物来讲,用光纤连接用户,主要有两种方式:一种是用光纤直接连接每个家庭或大楼;另一种是采用无源光网络(PON)技术,用分光器把光信号进行分支,一根光纤为多个用户提供服务.
各种光纤接入技术都可能用作FTTH的解决方案,表2是目前几个国家FTTH的应用情况比较.光纤接入技术包括有源光网络和无源光网络.有源光网络技术和产品有初期的SLIC(Subscriber Line Interface Circuit)和后来的DLC(Digital Loop Carrier)、IDLC(Integrated Digital Loop Carrier)等,国际电信联盟提出的基于PDH的灵活复用和基于SDH的灵活复用也属于有源光接入技术.现在也有把波分复用(WDM)技术用于光接入网的.实际上,包括目前应用较广泛的点到点(PTP)的MC,都属于有源光纤接入.
EPON是由IEEE 802.3 工作组在2000年11月成立的EFM(Ethernet in the First Mile)研究小组提出的.EPON是几个最佳的技术和网络结构的结合.EPON以以太网为载体,采用点到多点结构、无源光纤传输方式,下行速率目前可达到10 Gbit/s,上行以突发的以太网包方式发送数据流.另外,EPON也提供一定的运行维护和管理(OAM)功能.