接入网作为宽带网络的末梢，在核心网正向ATM宽带化的情况下，ADSL接入技术和ATM技术紧密结合已成为ADSL发展的重要趋势。目前，ITU-T、ANSI、 ADSL论坛、ATM论坛都密切关注并正在进行ATM over ADSL的研究工作。
ADSL和ATM的技术结合应考虑以下几个问题：灵活性，ADSL和ATM结合应保证能灵活地承载高层的各种信息，从而灵活地向用户提供各种业务；经济性， ADSL和ATM结合应充分地考虑ADSL给用户提供的带宽与设备价格，按照运营成本的关系，ATM over ADSL的设备价格是ADSL技术能否取得广泛发展的关键；可拓展性，基于ATM的ADSL系统应可无缝地与核心网的各种业务接口连接(如ATM接入交换机、路由器)，从而为各种用户(如ATM和ip)提供高速的接入通道。
对于ATM信元到桌面(ATM to desktop)的应用，ADSL系统对ATM信元是完全透明的，对于ATM端到端系统，网络应支持PVC和SVC两种方式。对于SVC方式，ADSL系统可采用信令隧道方式，即ADSL将用户信令透明传送给ATM交换机而不做任何处理。ADSL系统应支持ATMF UNI3.0/3.1/4.0及Q.2931等各种用户信令的能力，并保证用户CBR、rtVBR、VBR、UBR、ABR等各种QoS的ATM业务实现。
