目前在通信网络技术中有两大主流技术,一个是以太网技术,另一个是传输网SDH技术。本地网建设中,90%采用以太网技术。以太网技术的优点是简单、普及和成本较低。但是以太网技术是非电信级技术,覆盖面积小,若要进行长距离连接则还需追加投入巨额成本,而且以太网无法实现端到端的远程管理,无法保证传输信息的安全性。在长距离传输中,大部分采用SDH技术,目前中国电信、中国移动,中国联通、中国网通、中国铁通等大型网络运营商已经拥有了自己的跨越全国的SDH传输网。SDH技术的优点是能够实行电信级运营,具有端道端远程监控、故障告警、网络恢复和自愈等功能,可以保证数据传输的安全性。但是SDH设备成本很高,在短距离内不会使用SDH设备。因此结合以太网和SDH传输网的优点、最大限度利用现有的资源建设电信级的、安全、高速的网络成为网络发展的方向。为了在现有SDH的传输设备上承载以太网和千兆以太网业务,武汉邮科院烽火网络有限责任公司于1999年向ITU-T提交了X.86 Ethernet over SDH提案,2001年2月被正式批准。