万兆以太网技术始于2002年6月802.3ae10GE标准的正式发布。在物理层,802.3ae大体上可以分为两种类型,一种为与传统以太网连接速率为10Gbps的“ LAN PHY ”,另一种为连接SDH/SONET 速率为9.58464Gbps的“WANPHY”; WAN PHY与SONET OC-192帧结构的融合,可以与OC-192电路和SONET/SDH设备一起运行,保护了传统基础设施投资,使运营商能够在不同地区中通过城域网提供端到端以太网。在传输介质方面,802.3ae 目前可以支持9um单模、50um多模和62.5um多模光纤。在数据链路层,802.3ae继承了802.3以太网的帧格式及最大/最小帧长度,支持多层星型连接、点到点连接及上述拓扑的组合,充分保证对已有应用的兼容性,对上层应用没有影响,使得升级风险极低。